YouTube-kanal, ejendomsmægler og fællesspisning: Tomgang fik boligorganisation til at gå nye veje

Smilets By har været i rivende udvikling i mange år.

Investeringerne fra pensionskasserne og andre aktører er væltet ind i boligsektoren. Områder er fornyet, og nye er skudt op med boliger i tusindvis. Den markante tilgang har ikke kunne matche efterspørgslen, og det har ramt boligmarkedet i Aarhus og omegn med mange tomme boliger.

Når truget er tomt, behøver hestene ikke at bide, selvom det gamle ordsprog har lært os netop det. For netop den udvikling har fået AlmenBo Aarhus til at tænke i andre baner og få inspiration fra andre for at få lejlighederne strøget fra tomgangs-kolonnen.

Det bliver et centralt tema for interviewet, som boligdirektør Steffen Espersen har valgt at henlægge til en forstad til Aarhus. Harlev ligger en halv time med offentlig transport fra Aarhus midtby, geografisk kilet ind mellem motorvejen til Silkeborg og Herning og den jyske trafikpulsåre E45. Der er naturskønt, også selvom det stadig er en stor byggeplads i området omkring Flintehaven med nye ældrevenlige tilgængelighedsboliger i to etager.

Fra fusion til nye udfordringer

Steffen Espersen er direktør for AlmenBo Aarhus. En post han overtog i 2013. AlmenBo Aarhus administrerer godt 3.700 boliger i 54 boligafdelinger i og omkring landets næststørste by, og er resultatet af en fusion tilbage i 2012 mellem Fagbo og StatsBo. Sidstnævnte havde allerede været Steffen Espersens arbejdsplads siden 1997.

I sine mere end 25 år i almen tjeneste har han set Aarhus og omegn udvikle sig gevaldigt, hvor landskabet særligt det sidste lille årti har været præget af byggekraner og byggeprojekter i stor skala.

”Der har været et overtal af nybyggede lejligheder i Aarhus i forhold til væksten til byen de seneste år. Dette er dog begyndt at udligne sig en smule. Men vi har grundlæggende et behov for se nye veje i forhold til markedsføring samt målgruppe,” fortæller Steffen Espersen.

Plads til flere i fællesskabet

Vi har sat os til rette i et af de to rummelige beboerrum i Flintehaven. Det andet og større lokale i ejendommen er optaget af beboere, der er ved at dække op til fest og hygge. Fællesskabet bærer præg af god energi, men også plads til flere. For langt fra alle dørene i Flintehaven har fået navneskilt på endnu, selvom de første beboere flyttede ind for længst.

”Vi kunne se i Flintehaven, at mange af de interesserede ikke troede, at det var muligt at leje en af vores boliger, fordi folk har en opfattelse af, at man skal have et boligbrev, der er 100 år gammelt for at komme i betragtning. Derudover havde vi næsten ikke markedsført det, hvilket betød, at kendskabet til projektet ikke var særlig stort," siger Steffen Espersen.

"Derfor stod det ret hurtigt klart for os, at vi måtte tænke ud af boksen, og at vi var tvunget til at handle,” fortsætter Steffen Espersen om situationen, som for AlmenBo Aarhus – og de almene boliger i Aarhus generelt - var uvant; at have tomgang i nybyggede boliger.

Fra uudtømmelige ventelister til nye tiltag

Flintehaven i Harlev er et iøjnefaldende byggeri med de røde mursten og tagplader, de brede svalegange og rummelige lejligheder. Der er elevator og niveaufrie adgange, bænke i haven, en petanquebane og sågar to rummelige orangerier.

Men det til trods var det ikke nemt at få lejet boligerne ud. Derfor indgik AlmenBo Aarhus en aftale med Mathilde Gram, som er uddannet ejendomsmægler med erfaring fra projektsalg samt udlejning i det private.

”Det har været en super god investering. Hun fik igangsat en markedsføringsstrategi og en masse nye tiltag såsom indretning af en prøvebolig, fik taget professionelle billeder af lejlighederne, omdelt flyers i området, arrangeret åbent hus, og i det hele taget sat fut under markedsføringen på alternative kanaler som avis, Facebook, aktivering af de lokale ejendomsmæglere samt synlighed via skilte i byen, på nærliggende veje og marker.”

Et af de vigtigste parametre, som Steffen Espersen peger på, er tilgængelighed. Boligorganisation er langt mere åben for at være til stede, når beboerne har brug for den - også i weekenden.

”Mathilde har også været primus motor i at få fællesskabet her i Flintehaven i gang med fællesspisning og beboermøder, som satte gang i en masse ting. Nu er der kortklubber, yoga, maleklub, strikkeklub, julefrokoster og meget mere. Det, at beboerne har en fast kontaktperson, betyder, at de føler, at vi går en ekstra mil for at skabe det bedre hjem for dem,” konstaterer direktøren og kommer så til det, der også er ganske væsentligt.

Er kommet på Youtube

De nye tiltag gav i den grad pote. Inden de nye tiltag var der udlejet 12 boliger via ventelisten, som nu er steget til 44 udlejet boliger ud af 54, hvoraf godt 90 procent kommer fra andre kanaler end ventelisten.     

”Vi har også fået produceret videoer, som bliver brugt til reklamer online. Og så har vi fået vores helt egen YouTube-kanal. De nye tiltag forsætter, og vi håber snart at få de sidste lejere i hus,” fortæller Steffen Espersen, der ikke ligger skjul på, at samarbejdet med Mathilde Gram også er blevet efterspurgt til lignende opgaver hos andre aarhusianske boligorganisationer, der står med tilsvarende udfordringer med tomgang.

”Det er ikke kun i AlmenBo Aarhus, at vi forsøger os med nye måder at udleje boliger på. Vi er blevet kontaktet af andre boligforeninger, som gerne vil sparre med os omkring processerne, og hvad vi har gjort. Og vi deler gerne ud af vores erfaringer,” siger Steffen Espersen.

Nonprofit kan godt tænke kommercielt

Når man taler om almene boliger i Danmark er nøgleordet nonprofit, og det flugter måske ikke helt naturligt med at agere mere kommercielt – men det kan vi godt lave om på, hvis man spørger direktøren fra AlmenBo Aarhus.

”Vi skal have det gode budskab ud om alle fordelene ved at bo alment – derfor skal vi tænke mere kommercielt. Der er super service i vores branche, men generelt skal vi måske være mere 'salgsorienterede'. Der er kommet så mange private udbydere på lejemarkedet, og derfor bliver vi nødt til at slå på alle de gode ting ved at bo alment,” påpeger Steffen Espersen.

De nyopførte boliger i Flintehaven er ifølge hjemmesiden: ”Et bofællesskab for dig over 50 år uden hjemmeboende børn”. Skulle de voksne og dermed ikke-hjemmeboende børn komme forbi, kan de sagtens overnatte. Beboerne kan booke et af de to gæsteværelser til dem. Ifølge Steffen Espersen er det et udtryk for et boligområde, der følger med tiden.

”Vi har været forvente i forhold til, at vi altid har haft vores ventelister godt fyldt op, men det er en anden virkelighed nu. Mange kender ikke alle fordelene ved at bo i det almene, vi er non-profit, vi har beboerdemokrati, vi skaber fællesskaber og gode og sunde boliger for alle - og det skal vi have udbredt,” lyder opfordringen.

Godt samarbejde med kommunen

I Aarhus ser man lige nu ind i tomgang, hvilket man ikke har oplevet i nyere tid. Men i modsætning til andre dele af landet peger prognoserne på, at det vil udligne sig over tid. Tilflytningen til landets næststørste by fortsætter, mens byggeriet for nu er gået næsten i stå efter nogle år med buldrende tryk på byggemaskinen.

”Vi har et godt samarbejde med kommunen, der har god forståelse for behovet for almene boliger i Aarhus og omegn. Og vores samarbejde med de andre aktører på boligområdet, også de private, er virkelig godt. Vi kan lære meget af hinanden,” slutter Steffen Espersen og påpeger, at de nye initiativer og arbejde også har givet en særlig holdånd på tværs af boligorganisationen.

Du kan få meget mere information og indsigt i Mathilde Grams arbejde, når hun deltager i webinar hos AlmenNet - tilmeld dig lige her.